Bonne ou mauvaise, l'humeur serait aussi déterminée par la génétique

14/07/15 à 08:19

Mise à jour le 30/11/16 à 10:36

Selon une étude américano-suisse, la tendance à rire et sourire ou à l'anxiété pourrait être inscrite dans notre ADN. Autrement dit, outre l'éducation et l'expérience, les gènes contribuent aussi à forger notre humeur, en mal comme en bien. En cause ? Le gène 5-HTTLPR qui est le régulateur de la sérotonine. On savait déjà qu'il pouvait engendrer anxiété et dépression. Les scientifiques viennent de découvrir qu'il influence aussi la bonne humeur et le rire.

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Pour en arriver à cette conclusion, ils ont soumis 336 volontaires à trois expériences. Dans la première, des adolescents ont visionné des dessins animés. Dans la seconde, des adultes et des personnes âgées ont regardé un clip subtilement comique. Dans la troisième, des conjoints d'âge moyen et plus âgés ont été invités à raconter les difficultés qu'ils rencontrent au sein de leur couple. A chaque fois, les participants étaient filmés et l'expression de leur visage analysée par un " Facial Action Coding System ", qui est capable de reconnaître un vrai rire ou sourire d'une expression feinte. Enfin, les chercheurs ont recueilli des échantillons de salive pour déterminer les versions du gène 5-HTTLPR. L'analyse de toutes les données montrent qu'en version " allèle court ", le gène 5-HTTLPR est associé à une expression émotionnelle plus positive et au sourire authentique, repéré grâce au mouvement des rides autour des yeux, et, en version " allèle long ", à des émotions plus négatives. De plus, les personnes porteuses d'un allèle court du gène sont plus sensibles aux conditions environnementales, bonnes ou mauvaises.