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Des chercheurs, Derek Chu et al, ont réalisé une revue systématique de la littérature et une méta-analyse pour déterminer la distance optimale permettant d'éviter la transmission du virus de personne à personne et pour déterminer l'intérêt des masques faciaux et des protections oculaires dans la prévention de la transmission des virus. Ils ont obtenu des données concernant le SARS-CoV-2 et d'autres betacoronavirus responsables du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS) et du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). Ils ont identifié 172 études observationnelles menées dans 16 pays et 6 continents et 44 études comparatives concernant plus de 25.000 patients. Résultats? La transmission des virus était plus faible en cas de distanciation physique de 1m ou plus, comparée à une distance inférieure à 1m. La protection était augmentée à mesure que la distance augmentait. Ainsi, le risque d'infection chute de 12,8% à 2,6% selon que l'on se trouve à plus ou moins un mètre d'une personne atteinte, l'efficacité s'accroît au-delà de 2m de distance.Quant aux masques faciaux, ils induisent une forte réduction du risque d'infection, surtout avec les masques N95, en comparaison avec les masques chirurgicaux. Le port du masque réduit la probabilité d'être contaminé par le coronavirus de 85% en cas de rencontre avec une personne infectée. Les protections oculaires sont aussi associées à une réduction du nombre d'infection. Pour cette équipe canadienne, ces résultats confirment l'intérêt de la distanciation physique de 1m ou plus, même si des essais randomisés devraient permettre de mieux documenter l'intérêt de ces interventions. A la suite de ces données, l'OMS a ajusté ses recommandations sur le port du masque et conseillé aux gouvernements "d'inciter le grand public à porter un masque lorsque la transmission est 'généralisée' et quand la distanciation physique est 'difficile', comme dans les transports publics, les commerces ou les autres lieux confinés ou très fréquentés". Elle rappelle néanmoins que le masque ne remplace pas la distanciation physique d'au moins 1m avec les autres personnes, l'hygiène des mains et les autres mesures de santé publique.