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Des cas touchant d'autres touristes européens également allés en Amérique du Sud avaient été signalés dans les jours précédents: trois Britanniques, selon les autorités sanitaires à Londres, et dix Néerlandais, d'après leurs homologues aux Pays-Bas. Le patient danois est un jeune homme, ce qui exclut toute inquiétude, a précisé à la télévision publique DR un responsable de l'hôpital d'Aarhus. Le virus, qui tire son nom d'une forêt en Ouganda, pays où il a été repéré pour la première fois en 1947, se transmet par une piqûre du moustique tigre (Aedes aegypti). Il n'existe pas de traitement curatif ni de vaccin, seulement des traitements des symptômes, à savoir des manifestations le plus souvent de type grippal (fièvre, maux de tête, courbatures) avec des éruptions cutanées. Chez les femmes enceintes, le virus peut être transmis au foetus et entraîner des malformations congénitales, telles que la microcéphalie, voire la mort. Plusieurs pays d'Amérique latine et des Caraïbes où il a pris des proportions endémiques sont allés jusqu'à recommander aux femmes de ne pas tomber enceintes.