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Pour bien comprendre le problème, un petit rappel des différents types d'adipocytes s'impose. Les adipocytes augmentent de volume en accumulant de la graisse mais ils ont également la faculté de se multiplier sous l'influence de certains nutriments et également de facteurs hormonaux, infectieux ou nerveux, voire de polluants. Il existe principalement trois sortes d'adipocytes: - les blancs, majoritaires chez les adultes, stockent les triglycérides, - les bruns, nombreux chez les nourrissons et dont le nombre décroît avec l'âge, brûlent les acides gras pour produire de la chaleur, - les beiges présentent des caractéristiques intermédiaires et sont identifiés chez les adultes. Le tissu adipeux est composé pour un tiers d'adipocytes. On y trouve aussi des cellules souches, des lymphocytes et autres cellules du système immunitaire, des cellules vasculaires et des terminaisons nerveuses. Les chercheurs ont pu établir que c'est surtout la composition du tissu adipeux plutôt que sa taille qui est responsable des complications éventuelles. Ils ont mis en évidence le rôle néfaste de l'inflammation de celui-ci qui provoque une fibrose, facteur de résistance à la perte de poids. En outre, ce tissu sécrète différentes substances qui influencent le métabolisme en communiquant avec les différents systèmes. Chez certains obèses, ce mode de communication est altéré, induisant des complications métaboliques, mêmes si l'on constate qu'environ 30% n'en ont pas.