Comment l'humour peut aider les thérapeutes?

"J'essaye de faire rire les gens qui sont tristes", a un jour répondu le Dr Christophe Panichelli à un petit garçon qui lui demandait quel était son métier. "Pendant longtemps, je me suis refusé à qualifier cette façon de pratiquer la psychothérapie de 'thérapie par le rire'. (...) C'est réducteur, mais cela contient deux ingrédients essentiels: la thérapie qui était l'objectif à atteindre, et le rire, comme un des moyens d'y parvenir." "Réussir à amener le patient à rire de ce qu'il considérait au départ comme un problème insoluble constitue souvent une étape clé dans le processus de la thérapie, incluant une réinterprétation de la situation qui permettra de prendre des dispositions nouvelles pour la gérer. Pour cela, aborder le problème avec humour apporte un décalage rafraîchissant et la dose de surprise nécessaire à une relecture du dilemme du patient", ajoute-t-il. En se rendant compte que la place de l'humour au sein de la relation médicale n'avait été abordé ni durant ses études de médecine ni durant sa spécialisation en psychiatrie, mais qu'il tenait une grande place dans sa pratique thérapeutique, le psychiatre a décidé de se pencher sur la question et d'étudier la manière dont il pouvait être appliqué par les psychothérapeutes pour aider leurs patients. Son livre La thérapie par le rire est "le fruit du travail d'un érudit qui se livre à une analyse fouillée, très bien documentée et intelligemment construite sur son sujet: la psychothérapie, le rire, et la place du rire dans la psychothérapie, estime le Pr Jean-Yves Hayez (UCLouvain) dans la préface. On y rencontre un homme engagé qui témoigne largement de son expérience professionnelle et même personnelle, en émaillant son analyse de multiples 'illustrations' empruntées à sa pratique". Pour le Dr Panichelli, l'objectif n'est bien sûr pas de faire de l'humour, le but c'est de faire de la thérapie en maniant judicieusement l'humour et en faisant rire le patient. À condition de tenir compte de certaines précautions (tentative de séduction, autodérision du patient, relativisation excessive...), l'introduction d'humour peut être utile à chaque étape du processus thérapeutique (motivation, alliance, recadrage, espoir, changement comportemental). Les aspects constructifs de l'humour se déclinent en 31 fonctions distinctes pour le patient (faciliter l'expression des émotions, montrer l'exemple, diminuer les résistances, consolider l'alliance thérapeutique, communication indirecte, démasque les comportements autodestructeurs...) et pour le thérapeute (aide au diagnostic, gestion des patients agressifs...). L'auteur n'oublie pas d'aborder le burnout, les psychothérapeutes y étant particulièrement vulnérables. Or, utiliser et développer leur sens de l'humour peut les aider à neutraliser une partie des éléments négatifs qu'ils rencontrent dans leur pratique et à préserver au maximum leur bien-être et leur enthousiasme. Ce manuel didactique, complet, stimulant et drôle, est illustré par 121 exemples issus des consultations de l'auteur. Sa lecture s'adresse ainsi plus largement à tous ceux qui souhaitent mieux comprendre comment fonctionne la psychothérapie.