Le pelage du chien: son entretien, ses maladies

Il est important de brosser son chien régulièrement pour éliminer les saletés et les poils morts. En outre, le brossage contribue à éliminer les noeuds, évite la formation de bourre et aère le pelage, ce qui favorise la repousse des poils. En effet, la peau du chien est fragile et sujette aux irritations et aux dermites. L'idéal est d'habituer le chien au brossage dès son plus jeune âge par de courtes séances, éventuellement suivies d'une récompense. Le type de brosse à utiliser et la fréquence du brossage dépendront du type de poils. S'il s'agit d'un entretien régulier ou d'éliminer les saletés après une sortie, un simple lavage à l'eau claire suffira en général. Parfois, cependant, le bain est nécessaire: en cas de maladie de peau ou d'infestation par des parasites, par exemple. Il faut alors utiliser un shampoing adapté et éviter les shampoing pour les humains (même pour les bébés) car le pH conseillé est différent pour les chiens. La plupart du temps, un changement de comportement ou un changement d'aspect du pelage ou de la peau est l'indice d'un problème dermatologique: le chien se gratte ou mordille certaines zones de son corps, il perd plus de poils que d'habitude ou sur une zone localisée... En cas de douleur vive, d'odeur nauséabonde, lorsque la lésion s'étend rapidement ou en cas de saignements abondants, il y a lieu de consulter rapidement. Autrement, les problèmes dermatologiques ne constituent pas une urgence. Les attaques par les puces et tiques sont très courantes chez les chiens et peuvent sévir toute l'année avec une prépondérance à la bonne saison. Les puces provoquent des démangeaisons qui peuvent être accentuées chez un chien allergique. De plus, elles peuvent être vectrices de ténias qui infestent l'animal quand il se lèche et qui lui occasionnent des troubles digestifs. Les tiques, outre le fait qu'elles peuvent véhiculer des maladies systémiques comme la maladie de Lyme, peuvent occasionner des réactions inflammatoires et conduire à la formation de kystes ou d'abcès. Si elles sont nombreuses chez les chiots, elle peuvent également provoquer de l'anémie. Elles sont également vectrices de maladies infectieuses. Il est donc important de traiter régulièrement les chiens (et les chats présents dans la maison) avec des antiparasitaires, sans oublier l'environnement en cas d'infestation. Ici, la prévention est le meilleur des traitements. Les chiens aussi peuvent avoir une peau allergique ou atopique. La dermatite atopique est une inflammation chronique de la peau qui ouvre la voie aux allergènes et/ou aux bactéries. Le chien aura une peau sèche qui présentera facilement des lésions rouges et inflammatoires et qui démangent. Les lésions se retrouvent principalement au niveau des plis comme les aisselles, les espaces interdigitaux mais également à la face et aux oreilles. Il y aura parfois des boutons et des pustules, sans parler des lésions de grattage. Cette situation nécessite une consultation car les lésions peuvent renfermer des bactéries et des champignons non décelables à l'oeil nu et qui nécessitent un traitement particulier. En outre, le vétérinaire pourra prescrire des remèdes spécifiques pour contrôler la réaction allergique allant de l'antihistaminique à la cure de désensibilisation, en passant par les corticoïdes en usage interne ou externe. L'alimentation sera choisie avec soin ; il existe plusieurs gammes d'aliments spécifiques renfermant un minimum d'aliments allergisants. On peut également traiter l'environnement du chien pour limiter la présence d'acariens. La plus connue des maladies fongiques chez le chien est la teigne. Elle peut se transmettre à l'homme et se manifeste par des plaques circulaires où les poils sont tombés, souvent recouvertes de squames. La plupart du temps, cela commence par des plaques sur la tête qui peuvent s'étendre ensuite à l'ensemble du corps. Il peut également y avoir des lésions rouges, saillantes et purulentes. Et enfin, il existe des cas asymptomatiques où l'animal est vecteur. Il s'agit d'une affection très contagieuse que votre chien peut attraper simplement en grattant la terre. Le traitement est à base d'antifongiques oraux ou en lotions et dure généralement de 4 à 6 semaines, parfois plus longtemps. L'affection étant contagieuse, il est déconseillé d'approcher trop le chien infecté et il faut traiter l'environnement. Il est nécessaire de nettoyer régulièrement les paniers, brosses et les laisses à l'eau de javel ou au désinfectant. L'état kératoséborrhéique peut être dû à une altération du film lipidique de la peau qui devient abondant et/ou à une altération de la desquamation. Cet état favorise la colonisation par des agents bactériens et/ou des levures et nécessite des soins spécifiques. On utilisera des shampoings et des lotions antiséborrhéiques et antiseptiques. Le chien atteint se gratte et dégage une mauvaise odeur. Ces états sont généralement liés à des troubles endocriniens. Ainsi par exemple, un chien soufrant d'hypothyroïdie aura un poil terne, clairsemé, qui ne repousse pas si on le rase, des pellicules séborrhéiques et une tendance accrue aux infections cutanées. Il s'agit d'une infection fréquente de la peau du chien qui peut être causée par différents microbes mais, généralement, les agents responsables sont de la famille des staphylocoques. Elle peut survenir suite à un manque d'hygiène, à l'utilisation de shampoings non adaptés, à une alimentation inadéquate (carence, allergie...) voire même suite à certains traitements (corticoïdes, antibiotiques...). Les symptômes les plus caractéristiques sont l'apparition de boutons souvent purulents, la perte localisée de poils, l'apparition de croûtes, de rougeurs, de suintements. Elle se manifeste dans des zones chaudes et humides et chez les chiens obèses ou ridés, elle peut se manifester dans les plis de la peau. Si elle n'est pas traitée, elle deviendra plus profonde avec formations d'ulcères purulents et inflammations importantes et pourra, dans les formes les plus avancées, affecter l'état général du chien. De manière générale, toute affection qui entraîne le grattage peut également provoquer ce genre de lésions. Par contre, il existe des chiens qui se grattent sans aucune affection sous-jacente. Dans ces cas, on est plutôt en présence de troubles comporte-mentaux: le chien peut être stressé ou s'ennuyer...