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Des chercheurs français de l'Inserm ont identifié un mécanisme adaptatif de la rétine qui permet aux individus âgés de rester sensibles à la lumière malgré le brunissement du cristallin: le vieillissement s'accompagne d'une diminution de l'implication de la mélanopsine (un photorécepteur présent dans certaines cellules rétiniennes) dans la perception visuelle, mais la rétine parvient à compenser cette perte par une augmentation de la sensibilité d'autres photorécepteurs. La perception de la lumière et les besoins en lumière des individus évoluent donc avec l'âge et les personnes plus âgées ont besoin d'être exposées à une lumière plus riche en longueurs d'onde, dont les caractéristiques sont celles de la lumière du soleil. Sortir pour s'exposer davantage à la lumière du jour pour éviter les troubles du sommeil et les troubles de l'humeur ou du métabolisme.