Que faire quand le poulailler est infesté?

Diminution de l'appétit, de l'activité, de la ponte, poules qui se grattent, changement d'aspect du plumage ou des déjections? Voilà autant de signes qui peuvent faire penser à une invasion de parasites dans le poulailler. Souvent très contagieux, ils peuvent se révéler dangereux pour la santé des volailles et il faut veiller à s'en débarrasser le plus rapidement possible. Ces parasites se nourrissent des cellules mortes des plumes et de la peau des poules. Heureusement, il existe un moyen simple pour les en débarrasser: il suffit qu'elles se roulent dans la terre et en hiver, par temps de pluie, il faut leur mettre à disposition un bac avec un mélange de sable, terre et cendres. En cas d'atteinte, après désinfection du poulailler, saupoudrez les poules avec de la terre de diatomée ou de la poudre de pyrèthre. Il s'agit de petits acariens dangereux pour la poule. Ils s'infiltrent dans les recoins et les fentes du poulailler avant d'attaquer la poule durant son sommeil pour sucer son sang. Non traités, ils peuvent tuer une poule en quelques jours. En cas d'invasion, il est nécessaire de nettoyer le poulailler dans les moindres recoins avec de l'eau et du savon noir et de le désinfecter. Idéalement, il faut procéder dans l'obscurité afin que les poux rouges sortent puisqu'ils sont nocturnes. Il faut également brûler la litière et la remplacer. En outre, il est conseillé de traiter les poules, 1 à 2 fois par semaine, avec de la terre de diatomée ou avec des cendres de bois sur leur plumage, ce qui rend la peau abrasive pour les poux. On peut également ajouter un répulsif naturel à base d'extrait de thym ou de tanaisie à l'eau de boisson. Ici encore, l'agent responsable est un acarien. Cette affection est difficile à identifier car les symptômes ne sont pas très éloignés des habitudes comportementales classiques de la poule (perte de plumes en période de mue, picage entre poules, grattage...) mais ils sont plus nombreux que d'habitude. Malheureusement, cette affection est très contagieuse et nécessite une fois encore une désinfection du poulailler et un renouvellement de la litière. Quant aux poules, il faut leur appliquer de l'huile de cade diluée à 30% dans de l'huile de table et ce, jusqu'à guérison. En cas d'excroissances sur les pattes (soulèvement des écailles), de croûtes jaunâtres, de déformation des doigts et/ou de grossissement des pattes, il s'agit très probablement d'un cas de galle des pattes. Cette affection est également provoquée par un acarien et doit être prise au sérieux car, non traitée, elle peut causer la mort de l'animal. En effet, elle peut provoquer une déformation importante des pattes avec fractures des phalanges, surinfection et gangrène. Ici encore, il va être nécessaire de bien nettoyer le poulailler. L'huile de cade sera très efficace: pour repousser les acariens, on mélange une solution diluée à la litière et, pour traiter les poules, il faut appliquer l'huile de cade pure au pinceau sur les pattes, 2 fois à 10 jours d'intervalle. Plusieurs sortes de vers peuvent contaminer les poules (ascaris, ténia, capillaires, vers rouges...). Les symptômes sont souvent les mêmes: diarrhée, jabot gonflé et mou, perte d'appétit, amaigrissement et abattement, diminution de la ponte. La poule infestée évacuera des oeufs de vers dans ses fientes. Ensuite, le développement des larves prend 10 jours à 1 mois, il y a alors un risque que les autres poules picorent des larves et deviennent ainsi l'hôte d'un nouveau ver. Pour les éliminer, il est donc nécessaire de vermifuger toutes les poules en même temps. Plusieurs vermifuges existent et grâce au conseil du vétérinaire, on choisira le plus approprié suivant le type de ver: fenbendazole, albendazole, ivermectine... Les oeufs ne seront pas consommés pendant le traitement. Ces traitements sont généralement ajoutés à l'eau des poules. En cas d'infestation, une deuxième administration est conseillée 7 à 14 jours plus tard et le poulailler sera ensuite bien nettoyé. Afin de favoriser la bonne santé des poules et d'éviter au maximum les problèmes de parasites, il est nécessaire d'assurer correctement l'hygiène du poulailler. Le grand nettoyage du poulailler sera effectué au moins une fois par an. Après avoir éloigné les poules, il faut procéder à un nettoyage méticuleux de toutes les surfaces et accessoires en les débarrassant de toutes traces de fumier par grattage à la brosse et au savon noir ou à l'aide d'un nettoyeur haute pression. Ensuite, il est nécessaire d'assainir le poulailler soit avec un désinfectant ou avec de l'eau de javel. Il faut ensuite bien laisser sécher et aérer avant d'y remettre de la litière propre et d'y réintroduire les poules. En outre, en fonction de la taille de l'élevage, il est nécessaire de changer la litière tous les jours ou au moins toutes les semaines et de nettoyer régulièrement tous les accessoires. Idéalement, il faut au moins évacuer les excréments tous les jours. La litière doit non seulement maintenir les poules au chaud, mais elle doit également absorber les excréments. Il ne faut donc pas hésiter à mettre une couche généreuse (au moins 3 cm) soit de paille sèche, soit de copeaux de bois ou même d'herbe tondue séchée. Enfin, il existe une série de remèdes naturels pour éloigner ces hôtes indésirables. Ainsi, des extraits de pyrèthre peuvent être vaporisés pour éliminer les parasites et compléter le nettoyage. L'huile essentielle de lavande vraie est également un très bon répulsif naturel. En cas d'infestation par les poux, on recommande même d'appliquer une solution diluée 2 fois par jour sur les poules. D'autre part, vaporiser un mélange d'huile essentielle de thym à thymol et de girofle dans tous les recoins aidera à venir à bout de ces parasites. On songera également à l'huile essentielle de tea tree pour ses propriétés antibactériennes et parasiticides en cas de gale des pattes.