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Tout voyageur devrait toujours glisser une pharmacie de voyage dans ses bagages. Même pour un 'simple' voyage en Europe. L'Institut de Médecine Tropicale a revu et corrigé son site web pour élargir encore ses conseils aux voyageurs. " La demande de conseils pour des voyages à proximité de nos frontières est de plus en plus forte et nous voulons y répondre ", explique le docteur Van Gompel, spécialiste de la question. Les risques sanitaires varient d'une région à l'autre, des conditions de voyage, de l'âge des touristes (nourrisson, enfant, personne âgée...) et d'autres facteurs, comme les maladies chroniques. Avant de partir, chaque vacancier devrait s'informer six semaines auparavant sur les précautions à prendre par rapport à la destination choisie. Il est alors toujours temps de faire les vaccins nécessaires et de compléter sa pharmacie de voyage ". Vaccinations Avant de prendre la route ou de monter à bord, le voyageur doit vérifier qu'il est en ordre de vaccination. " C'est d'ailleurs un moment idéal pour se mettre en ordre. Les vaccins de base concernent la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la rougeole, les oreillons, l'hépatite B, la rubéole et la polio. Il faut donc bien s'assurer que le calendrier de vaccination a été suivi correctement et qu'on n'a pas oublié une injection de rappel. Les vaccins contre le tétanos et la diphtérie doivent par exemple être répétés tous les dix ans. Pour la coqueluche, un rappel est certainement nécessaire pour les personnes en contact avec de jeunes enfants. L'hépatite A ne figure pas dans ces vaccins de base, mais est recommandé aux voyageurs partant pour des vacances aventureuses dans le sud et l'est de l'Europe ". Soins des plaies La pharmacie de voyage doit impérativement contenir le matériel nécessaire pour soigner des plaies. " Qu'on voyage tout près de chez soi ou de l'autre côté du globe, avec ou sans enfants en bas âge. On recense encore malheureusement toujours des personnes décédant des suites d'une blessure infectée. Un kit de soins des plaies doit contenir un produit désinfectant puissant, de préférence sous forme de gel ou de crème. Les désinfectants volatiles ne désinfectent pas assez longtemps. Il faut aussi prévoir un pansement stérile et un produit contre les démangeaisons. De nombreuses infections des plaies sont provoquées par des grattages suite aux démangeaisons causées par les piqûres d'insecte. A la maison, on dispose d'une série de produits comme une crème à base de calendula ou un antihistaminique. En voyage, mieux vaut avoir à portée de main un produit qui stoppe les démangeaisons en quelques heures seulement, pour éviter l'apparition de plaies. De préférence une crème à la cortisone à appliquer plutôt le soir pour calmer les démangeaisons pendant la nuit et supprimer l'envie de se gratter ". Diarrhée La diarrhée des voyageurs pose moins problème pour les voyages au sein de l'Europe que pour les périples sous les tropiques. Pourtant, le risque de diarrhée reste plus important en voyage qu'en restant sagement à la maison. " La plupart du temps, la diarrhée est causée par les mêmes facteurs qu'en Belgique. A savoir, dans la grande majorité des cas, une origine virale assortie d'une intoxication alimentaire et, dans une minorité, une infection bactérienne comme la salmonelle. Le recours aux antibiotiques ne s'avère presque jamais nécessaire au sein de l'Europe. La diarrhée guérit seule en quelques jours. On peut par contre prendre des freinateurs du transit intestinal comme la lopéramide, pour des diarrhées liquides classiques. Dès que les selles redeviennent plus solides, il faut immédiatement arrêter de les prendre au risque de provoquer une constipation. Pour prévenir la déshydratation, il est important de consommer suffisamment d'eau et de sel, notamment par le biais de préparations salines (pour nourrissons et personnes âgées). Si la diarrhée est plus grave (avec sang et fièvre), il faut alors consulter un médecin. En Europe, les soins médicaux sont de bonne qualité et il ne faut prendre aucun antibiotique préventivement comme pour les voyages plus exotiques. Soleil et chaleur Une bonne protection solaire avec un indice de protection suffisamment élevé s'invite elle aussi au voyage. " Les légers coups de soleil guérissent généralement spontanément. Une douche froide peut apporter un peu de soulagement. En cas de brûlure plus sévère, un simple après-soleil ou une crème grasse ne suffit parfois pas. On peut alors utiliser des corticoïdes à usage local, mais de préférence après consultation d'un médecin ". En cas de brûlure causée par une trop longue exposition au soleil, le touriste téméraire peut également souffrir d'une forme de malaise. " Ici, il faut faire attention et savoir s'il s'agit d'un coup de chaleur, ou pire, d'une insolation qui traduit un dérèglement de la température corporelle et nécessite une aide médicale ". Dans de nombreuses destinations, il convient de se protéger du soleil, mais aussi des insectes indésirables. " Les insecticides à base de DEET diminuent l'efficacité des protections solaires. Mieux vaut le préciser, afin que le vacancier utilise un indice plus élevé ou d'autres formes de protection solaire. Par contre, les crèmes solaires ne diminuent pas l'effet de DEET ". Moustique tigre & cie Principaux parasites potentiels de nos vacances : les insectes qui piquent et mordent. Et les rois incontestés de cette catégorie restent les moustiques. Un bon répulsif avec ou sans DEET est presque indispensable, tout comme une crème antiseptique contre les piqûres. " En ce moment, en Europe, il n'y a pas encore de signalement de moustiques contaminés, mais nous suivons cette situation de près. On a déjà connu par le passé des cas de moustiques contaminés par des maladies tropicales comme le virus de la dengue en France, Croatie et Roumanie, et le chikungunya en Italie et le virus du nil occidental en France. Cette situation peut changer rapidement ".