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Prix quinquennal (2014-2018) des sciences pharmaceutiques de l'Académie royale de Médecine de Belgique récompense les travaux du Pr Pierre Van Antwerpen sur le système myéloperoxydase (MPO)/peroxyde d'hydrogène (H2O2)/chlorure (Cl-) et son implication dans les maladies cardio-vasculaires. Doyen de la faculté de pharmacie, chercheur et enseignant à l'Institut de pharmacie de l'ULB, le sujet de sa thèse, présentée en 2006, portait déjà sur le caractère antioxydant de médicaments anti-inflammatoires et plus précisément sur la MPO. Le système MPO/H2O2/Cl- est considéré comme l'un des mécanismes enzymatiques les plus complexes chez les êtres vivants. Le rôle physiologique antiseptique de la MPO est connu depuis des années 60, mais il n'a été étudié que dans les années 80 et, début 2000, son rôle délétère dans les maladies cardio-vasculaires a été mis en évidence. Le Pr Van Antwerpen a notamment pu démontrer que la MPO agit directement dans la circulation et que ses produits d'oxydation peuvent être délétères pour l'endothélium dans le contexte des maladies cardio-vasculaires. "Ceci doit changer notre image de l'athérosclérose où les LDLs ne sont plus simplement déposées dans l'espace sous endothélial où elles sont oxydées par les macrophages, mais il est important de considérer que l'oxydation des LDLs a lieu également dans la circulation et ce, très tôt dans la vie", précise le lauréat qui a mené ses travaux de recherche en collaboration avec une équipe de l'Hôpital Vésale (CHU de Charleroi).Ces observations font de la MPO une cible thérapeutique potentielle pour le développement de nouveaux inhibiteurs.