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Ce projet de relocalisation de la production d'un principe actif essentiel en France et en Europe répond à la demande formulée par le Président Emmanuel Macron dès mars 2020 et s'inscrit dans le programme France Relance. Il s'agit d'un défi à la fois technologique, industriel et commercial.Seqens investit environ 100 millions d'euros dont 30 à 40% d'aide publique sous forme de subventions et d'avances remboursables, pour la construction d'une nouvelle unité haute performance de production de paracétamol sur son site de Roussillon (Isère), là où se trouvait le dernier atelier de production de paracétamol fermé par le groupe Rhodia en 2008. Les travaux devraient débuter fin 2021 ou début 2022, pour une qualification des installations fin 2023. Le véritable démarrage commercial est ainsi prévu fin 2024-début 2025.Ce projet bénéficie donc du soutien de l'Etat dans le cadre du programme France Relance et aussi des engagements à long terme pris par les laboratoires Sanofi (Doliprane) et Upsa (Efferalgan et Dafalgan) qui devront se fournir chez Seqens durant une dizaine d'années.Leader mondial de la production du paracétamol grâce à son usine en Chine, Seqens a commencé des études en recherche et développement il y a un an pour développer de nouveaux procédés de synthèse en continu et concevoir une installation compétitive et respectueuse de l'environnement (5 à 10 fois moins de rejets dans l'eau, l'air et les sols par rapport aux unités existantes). Les efforts de production se sont notamment concentrés sur l'optimisation de la forme solide du principe actif, l'innovation étant un facteur essentiel pour limiter le surcoût lié à la relocalisation. Pour produire ces 10.000 tonnes de paracétamol par an, la nouvelle usine française partira du para-aminophénol (PAP) produit dans l'unité chinoise de Seqens. "En 2020, 80% de la capacité de production de paracétamol du site de Wuxi avait été réservée pour alimenter le marché européen. Désormais, la production de Roussillon sera réservée pour les Français et les Européens et nous nous positionnerons aussi sur le marché américain depuis Roussillon. Les autres territoires seront desservis depuis Wuxi. Les deux usines disposeront donc d'une complémentarité géographique mais également technologique, puisque que les deux sites seront équipés de technologies de granulation différentes", précise Robert Monti, responsable Essential Drug Substances chez Seqens.