Les pharmaciens flamands participent à la vaste étude " Vlaams Darmflora Project "

Jeroen Raes, chef de groupe de l'Institut flamand de Biotechnologie (VIB) et de la VUB, partage son temps entre science et médias. Car sa recherche sur la composition de la flore intestinale humaine attire régulièrement l'attention des plus prestigieuses revues scientifiques. En 2011, la revue Science l'a d'ailleurs repris dans son classement des avancées scientifiques de l'année.Clarifier le lien avec les maladies Entretemps, les découvertes scientifiques sur la relation entre notre flore intestinale et diverses pathologies n'en finissent plus de voir le jour. Selon Marie Joossens et Gwen Falony, deux post-doctorantes travaillant dans le laboratoire de Raes, une flore intestinale dérangée peut provoquer toute une série d'infections et d'inflammations gastro-intestinales. Il existe également des liens évidents avec l'obésité, le diabète, la manière de réagir à certains médicaments, et même le cancer. Sans oublier des liens supposés avec l'autisme. " Selon les résultats préliminaires, l'influence de la flore intestinale sur notre santé serait au moins aussi importante que la prédisposition génétique, voire peut-être plus ", explique Falony. " A l'avenir, quand on procèdera à une analyse d'un génome, il faudra peut-être aussi tester le microbiome des patients. "Pas la moindre culture à l'horizon L'étude de Raes se distingue par l'utilisation de méthodes ultra-modernes issues de la recherche génomique. Dans son laboratoire VIB/VUB, pas le moindre tube d'essai, fiole d'Erlenmeyer ou boîtes de Petri avec des cultures de bactéries. Uniquement une rangée de congélateurs remplis d'échantillons de selles desquelles ont été isolés les ADN de toutes les bactéries présentes. Grâce à des méthodes de calculs savants, les chercheurs ont réussi à déterminer quelles bactéries étaient présentes chez un individu.Délivrer un message " La recherche actuelle sur la flore intestinale montre encore de nombreuses lacunes ", avoue Jeroen Raes. " Jusqu'à aujourd'hui, les études étaient surtout menées sur quelques centaines de volontaires. Et même si ces études ont donné lieu à des résultats remarquables, il reste encore beaucoup de questions. Par exemple quels sont les facteurs qui influencent la composition de la flore intestinale (alimentation, comportement, génétique...) et comment le microbiome de l'estomac détermine notre santé et notre bien-être ? Pour aller plus loin dans cette voie, de plus grands projets sont nécessaires afin de permettre d'analyser des milliers d'individus, de préférence sur une longue période. "" Le Projet 'Vlaams Darmflora Project' doit apporter une réponse à ces questions ouvertes ", affirme Marie Joossens. " Avant cet été encore, nous allons lancer la phase pilote destinée à rassembler les échantillons de selles et les données médicales de 500 volontaires. Cette phase sert à tester nos procédures et plancher sur d'éventuels problèmes de jeunesse. Après l'été, la grande action de collecte entrera en piste avec au moins 5.000, voir même 10.000 personnes. L'ensemble du projet a été approuvé par la commission médico-éthique de la VUB. "Triumvirat VIB, VUB et KBS La phase de collecte du projet - une entreprise complexe au niveau logistique - est soutenue financièrement par la VUB, le VIB et la Fondation Roi Baudouin. " Mais ce n'est qu'une première étape ", poursuivent Joossens et Falony. " Après la collecte viendra le temps de l'analyse, qui coûtera évidemment plus cher. Notre rêve est de parvenir à récolter de 20.000 à 30.000 échantillons en Flandres. Nous demanderons régulièrement à certaines cohortes de nous fournir des échantillons, peut-être même sur une longue période. " Ce rêve deviendra-t-il réalité? Tout dépendra des subsides octroyés à l'équipe de recherche à différents niveaux. "Appel aux bénévoles Les volontaires qui veulent s'inscrire au projet peuvent encore le faire via le site web www.vlaamsdarmfloraproject.be. Après avoir rempli le questionnaire en ligne, ces personnes recevront à l'automne un kit pour prélever des échantillons de selles et de salive. Ils seront également invités à fixer un rendez-vous avec leur médecin généraliste pour passer un bref examen, remplir un questionnaire médical et faire une prise de sang. Ces volontaires devront confier leur échantillon de selles au pharmacien participant....médecins... " Le médecin des volontaires participant recevra également un courrier ", explique Falony. " Le 'Vlaams Darmflora Project' prend à sa charge la consultation et l'analyse sanguine. Les résultats de cette analyse seront également renvoyés au médecin. Nous rendrons anonymes toutes les données. Nous avons préparé tous les formulaires et procédures standards, qui ne divergent pas des pratiques habituelles des médecins. "...et pharmaciens " Enfin, nous lançons également un appel vers les pharmaciens qui voudraient participer au projet ", ajoute Marie Joossens. " Le but est en effet que les personnes rapportent leurs échantillons à un pharmacien voisin. Discrètement et emballés hygiéniquement, bien entendu. Il est important de ne pas briser la chaîne du froid, les échantillons devant toujours rester congelés. Nous livrons donc un surgélateur aux pharmacies et nous veillons nous-mêmes au transport de ces échantillons vers le laboratoire. "