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La société belge Realco a mis au point un procédé permettant de détecter les biofilms, ces conglomérats de micro-organismes, dont des bactéries, recouverts d'une matrice extrêmement résistante et responsables d'au moins 65% des infections nosocomiales. Le principe développé par Realco est simple : un colorant bleu appliqué sur la râpe orthopédique permet de rendre visible ces redoutables nids bactériens. Ce colorant adhère au biofilm et en signale donc la présence. Durant trois ans, Realco a procédé à des expériences dans 17 hôpitaux (en Belgique, en France et en Angleterre) ; quelque 200 râpes, préalablement nettoyées à l'aide de produits classiques, y ont été testées. Les conclusions sont évidentes. Et alarmantes. 70% de ces râpes, censées être propres, se sont révélées positives aux biofilms. " Des agents potentiellement pathogènes, tels le staphylocoque, avaient même parfois survécu aux processus de nettoyage et de stérilisation ", constate Lorna Payne, de Realco. " Et cela n'était pas lié à une éventuelle négligence du personnel hospitalier. " Realco ne s'est pas arrêté en si bon chemin et a développé (et breveté) un composé enzymatique permettant l'éradication des biofilms précédemment détectés. " Les enzymes sont des protéines non vivantes agissant comme un catalyseur biologique, un agent nettoyant ", rappelle Lorna Payne. " Notre 'cocktail' très spécifique a en fait une triple action : il dégrade la matrice du biofilm et libère ainsi les bactéries que cette matrice protégeait ; il nettoie ensuite en profondeur (biofilms, protéines, souillures organiques) ; il permet enfin une désinfection et une stérilisation optimales. "