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Environ 10% de la population consomme au moins un opioïde tel que tramadol, tilidine, oxycodone, patchs de fentanyl ou piritramide. Une consommation qui a énormément augmenté en Belgique au cours des dix dernières années et qui constitue donc une menace pour la santé publique. Dès lors, pourquoi effectuer un sevrage des opioïdes? Comment effectuer un tel sevrage en cas de douleurs chroniques non cancéreuses? Quels sont les symptômes de sevrage? Et quels schémas suivre? C'est à ces questions que répond le long article du Folia Pharmacotherapeutica de juin. L'objectif étant de fournir aux médecins généralistes et aux pharmaciens quelques schémas de sevrage concrets ("tapering schemes") pour les opioïdes les plus couramment utilisés chez les patients souffrant de douleurs chroniques non cancéreuses, en tenant compte du contexte belge."Les opioïdes sont de plus en plus souvent utilisés pour soulager les douleurs chroniques non cancéreuses, bien que le bénéfice d'un traitement prolongé soit peu étayé. De plus en plus de données scientifiques montrent au contraire une perte de leur effet analgésique à long terme en raison d'une tolérance. Ils sont en outre susceptibles de provoquer une dépendance psychique et physique et leurs effets indésirables peuvent être potentiellement graves. Au moment de décider l'initiation d'un traitement par opioïdes, après évaluation du rapport bénéfices/risques, il faudrait déjà en anticiper l'arrêt progressif. Dans certains cas, les patients continuent toutefois à utiliser des opioïdes pour éviter les symptômes du sevrage liés à leur arrêt. Que faire?", s'interrogent les auteurs qui expliquent la marche à suivre de façon très détaillée.