Que mesurent les tests Covid?

Il s'agit d'une interview du Pr Delphine Martiny, pharmacienne microbiologiste responsable de la Cellule de coordination Covid-19 au LHUB-ULB (Laboratoire Hospitalier Universitaire de Bruxelles). En trente minutes, elle fait le tour des différentes questions relatives aux différents tests utilisés actuellement dans le cadre du Covid-19. Pour poser le cadre de son exposé, elle rappelle d'abord les caractéristiques du SARS-CoV-2 et des réponses immunitaires innée et adaptative, les techniques de diagnostic directes (PCR qui détecte l'ARN et antigénique qui détecte les protéines) et indirectes (tests sérologiques automatisés de type ELISA et CLIA (Chemluminescence ImmunoAssay) et tests manuels par immunochromatographie). Elle explique quelles informations on peut en tirer et dans quels délais. Dans la 2e partie, sur les tests PCR, Delphine Martiny répond à certaines interrogations courantes: les tests PCR auraient un taux de faux négatif de 30%, qu'en est-il exactement?Tous les tests PCR sont-ils équivalents? Le manque de sensibilité de certains tests pourrait-il être lié à des mutations génétiques du SARS-CoV-2? Sachant qu'il a une sensibilité de seulement 60%, qu'est-ce que le test antigénique apporte par rapport à la PCR ? Quand les tests PCR sont-ils indiqués ?La partie 3 s'intéresse aux tests sérologiques: Le choix des réactifs joue-t-il un rôle dans les performances d'un test sérologique ? Le niveau individuel d'anticorps induit lors de l'infection au SARS-CoV-2 semble trop faible et instable: que pouvez-vous nous dire à ce sujet ? "Nous n'avons pas encore toutes les réponses actuellement. Les études sont contradictoires. Quel est le taux d'anticorps protecteur? Quelle persistance? Y a-t-il encore contagiosité si des anticorps sont présents?... Il y a encore énormément de choses à élucider sur ce plan. D'où l'importance du maintien des gestes barrières", insiste la microbiologiste. Les tests sérologiques doivent-ils être réservés aux patients ayant eu une forme sévère de Covid-19, présentant normalement un haut taux d'anticorps? Si le taux d'anticorps est trop faible et instable, les tests sérologiques permettent-ils de mettre en évidence une immunité individuelle et collective ? Dans quelle fenêtre sérologique doivent être mesurés les anticorps IgG et IgM ? Un mauvais timing à ce niveau pourrait-il expliquer la non détection d'anticorps chez des patients Covid-19 ? "Il est important de ne pas tester trop tôt (fenêtre sérologique), la sensibilité des tests de sérologie est optimale au-delà de 14 jours après l'apparition des symptômes. C'est la séroconversion (apparition des IgG) qui signe l'infection", indique-t-elle. Que pensez-vous des autotests sérologiques réalisés au cabinet d'un médecin généraliste ?"Il ne faut pas confondre les TROD (tests rapides d'orientation diagnostic) et les autotests. Les TROD ne sont pas des autotests, ils ont été évalués dans le cadre de l'étude du Pr Carlota Montesinos et ils montrent des performances très satisfaisantes, égales voire supérieurs à celles des techniques automatisées. Ils sont faciles d'utilisation, ils pourraient donc aisément être déployés dans les cabinets de MG, dans des MRS voire dans des pays en développement. Néanmoins, ils nécessitent une interprétation par un clinicien. Il n'est donc pas opportun de les rendre disponibles à tout un chacun pour être réaliser à la maison", met-elle en garde. "Il n'y a pas de test parfait: le test PCR donne une image ponctuelle de la présence ou non du virus; le test sérologique présente de nombreuses limites. C'est finalement une combinaison d'arguments qui va permettre de poser un diagnostic", conclut Delphine Martiny dans cette vidéo disponible via le site de la SSPF.