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Les effets potentiels d'une supplémentation en vitamine D et le développement ou le pronostic du cancer ont déjà fait l'objet de nombreuses études. "D'après les études actuelles, la supplémentation en vitamine D3 ne protège probablement pas contre le développement d'un cancer, mais elle pourrait réduire la probabilité de mourir d'un cancer. Cependant, les études antérieures sur la mortalité due au cancer ont donné des résultats très différents, et nous nous sommes intéressés aux raisons de cette différence. En réévaluant toutes les études antérieures sur le sujet, nous voulons contribuer à produire des résultats solides sur cette question", explique Ben Schöttker, épidémiologiste au Centre allemand de recherche sur le cancer.Pour étudier l'efficacité de la vitamine D3 sur la mortalité par cancer dans la population et sur la survie des patients atteints de cancer, Ben Schöttker et ses collègues ont effectué une revue systématique de la littérature qui a permis d'identifier 14 études portant sur un total de près de 105.000 participants qui avaient été assignés de manière aléatoire à prendre de la vitamine D3 ou un placebo. Leurs résultats ont paru dans Ageing Research Reviews.Lorsque les 14 études ont été regroupées, aucun résultat statistiquement significatif n'est apparu. Cependant, une différence a été observée lorsque les études ont été divisées selon que la vitamine D3 était prise quotidiennement à faible dose (400 ou 4000UI) ou à des doses plus élevées administrées à intervalles plus longs. Dans les quatre études avec des doses plus élevées et peu fréquentes, il n'y a pas eu d'effet sur la mortalité due au cancer. En revanche, dans la combinaison des dix études portant sur des doses quotidiennes, les chercheurs ont constaté une réduction statistiquement significative de 12% de la mortalité par cancer."Nous avons observé cette réduction de 12% de la mortalité par cancer après l'administration non ciblée de vitamine D3 à des personnes présentant ou non une carence en vitamine D. Nous pouvons donc supposer que l'effet est nettement plus important chez les personnes qui présentent une carence en vitamine D", explique le chercheur qui attribue la meilleure efficacité des doses quotidiennes de vitamine D3 à une biodisponibilité plus régulière de l'hormone 1,25-dihydroxyvitamine D, qui n'est produite que par les réactions de la vitamine D dans le corps et qui peut vraisemblablement inhiber la croissance des tumeurs.Une analyse plus détaillée des études portant sur la prise quotidienne a en outre révélé que les personnes âgées de 70 ans et plus bénéficiaient le plus de la thérapie à la vitamine D3. En outre, l'effet était le plus évident lorsque la prise de vitamine D commençait avant le diagnostic du cancer.Pour Hermann Brenner, épidémiologiste et expert en prévention : "Ce travail souligne le grand potentiel de l'administration de vitamine D3 dans la prévention des décès dus au cancer. La prise régulière de faibles doses est associée à un risque presque négligeable et a un coût très faible."