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La Fondation Simonart décerne depuis 1972 des prix visant à encourager les recherches en science biomédicale susceptibles de faire progresser la pharmacologie clinique parmi les étudiants et anciens étudiants de l'UCLouvain et de la KULeuven, grâce à l'octroi, tous les trois ans, d'un prix significatif. Cette année, c'est Ana Beloqui García qui remporte le prestigieux prix. La chercheuse, originaire du Pays Basque, est chercheuse qualifiée FNRS depuis 2018. Ses travaux en pharmacologie, notamment l'administration de nanomédicaments par voie orale, sont reconnus. Elle a d'ailleurs gagné le Prix Galien de pharmacologie en 2021 pour ses travaux sur l'administration de peptides par voie orale. Son travail concerne cette fois le développement de traitements innovants pour les maladies gastro-intestinales métaboliques. "La principale limite des traitements actuels reposant sur l'administration orale de GLP-1 est leur biodisponibilité faible et très variable (~1%). Les études dans le domaine du métabolisme explorant la stimulation physiologique de la sécrétion de GLP-1 à l'aide de différents ligands lipidiques (par exemple, butyrate, propionate) n'ont pas abouti à des niveaux suffisamment élevés de GLP-1 pour pouvoir être considérés comme des traitements plausibles des troubles métaboliques", explique l'intéressée. "Nous avons mis au point un système d'administration de médicaments à base de lipides (nanocapsules) qui combine la stimulation physiologique de la sécrétion d'hormones intestinales endogènes (y compris le GLP-1) avec l'augmentation des niveaux plasmatiques d'un peptide synthétique encapsulé."De plus, Ana Beloqui García et son équipe ont prouvé que ce système permettait de stimuler la sécrétion d'autres hormones intestinales telles que le GLP-2, le GIP ou le PYY, en plus du GLP-1. "Nous avons pu démontrer la capacité de ces nanocapsules lipidiques à produire des niveaux de peptides sélectionnés pertinents d'un point de vue thérapeutique dans le contexte de différentes maladies, démontrant le potentiel de cette stratégie à être utilisée dans le traitement des troubles gastro-intestinaux/métaboliques (par exemple, le soi-disant syndrome métabolique)."